Valve由软到硬的崛起之路

提及Valve公司，有些玩家可能并不太熟悉，但是如果说到《dota2》和《CSGO》，相信许多玩家一定再熟悉不过了，Steam正是由这家公司负责开发和运营。在近日的GDC2015展会上，这家公司一次公布了Steam控制器、Steam流式盒（Steam Link）、Steam主机（Steam Machine）以及Steam VR等一系列的产品，这无缝不透露了这家公司在业务上的进一步扩展和野心。

在GDC上，我们见到了一个完全不一样的Valve公司，这家以运营Steam游戏平台而名声在外的游戏公司，已经不再满足于局限于PC平台里经营Steam的一亩三分地。他们想要得到更多，甚至一窥游戏业的未来，在拓展电脑游戏世界的口号下，我们见到了Steam控制器、Steam流式盒（Steam Link）、Steam主机（Steam Machine）以及Steam VR。

万能手柄——Steam控制器

首先是Steam控制器，最终定稿的Steam控制器与两年前展示的原型相比依然保留了双触摸板的设计，不过和初版设计不同的是，Valve放弃了手柄中间触摸屏的思路而加上了类似传统游戏手柄的摇杆和按钮。

这些按钮以及触控板的控制设置均是可以自定义的，同时充分发挥了Steam社区的分享文化：所有自定义的配置信息均可以自由分享，玩家可以采用最热门的设置作为默认配置，也能浏览社区中他人分享的配置，甚至建立并分享自己的配置，显然Valve希望支持自定义的Steam控制器将会成为驾驭Steam上数千款游戏的通用解。

当然初次使用这样一款特别的手柄肯定会有诸多不习惯，谈论手感实际上是一个很“玄学”的东西，而且考虑到通过触控版和类比摇杆模拟键鼠操作来玩游戏可能确实不算是一件舒服的事情，也许这就是Valve格外强调自定义配置的原因：不习惯？那么你自己调整吧，总有一款适合你！

连接未来的小盒子——Steam流式盒

Steam流式盒是保证Steam串流游戏体验的一款硬件产品，坦率的说目前Steam串流功能的使用体验并不算完美，延迟、画质下降使得该功能很难保证玩家串流游戏的游戏体验。

Steam流式盒造型整体上像一个小小的路由器，是Valve为了解决串流功能体验不佳问题提供的硬件解决方案，据称这个小盒子上手将会非常容易，玩家只需要分别接上家中电视与局域网，流式盒会自动侦测网内任何运行Steam的电脑。而且它还能能提供1080P、60帧的串流游戏画面，也就是说通过一台顶级PC，在电视上玩家们也完全可以体验到目前游戏机还很难实现的画面。

在最重要的输入延迟上，根据现场体验，Steam流式盒驱动下的游戏还是存在一定延迟，不过游戏已经具备有足够的可玩性。作为对比，Nvidia的家庭流媒体技术依然存在50-60毫秒的延迟，微软在演示Xbox One向PC的串流的时候延迟甚至还要高一些。

迟来的复仇——Steam 主机

Steam主机已经消失在公众视线中太久了，久到一些等不及的硬件制造商宣布Steam主机已死，久到外星人甚至不得不把预定推出的一款Steam主机改为搭载Windows 8系统的游戏型电脑，久到玩家们在一年多来的期待中逐渐消磨耐心，甚至淡忘了这些曾经轰动一时的游戏“主机”的存在。

一年的沉寂并不代表Steam主机就此雪藏，而在GDC上我们终于获知了他们的实际进展：多家OEM带来的共15款Steam主机，它们都将预装Steam OS系统，附带一个Steam控制器。这些主机的相同点就仅剩于此：不同的硬件配置，不同的外观，甚至是不同的价格。这些我们都已经清楚，而最重要的是，我们终于知道了它们的发售日期——2015年11月。

最后，迟到一年的Steam主机，真的会向Valve所期望的那样顺利的走向客厅吗？

最华丽的演出——SteamVR

如果说Steam主机、Steam流式盒以及Steam控制器是Steam迈向客厅未来三剑客的话，那么SteamVR则是其中面向未来最华丽的舞者——SteamVR，也被称为HTC Vive，在参数上有着足够的竞争力，甚至比Oculus Rift的最新版还要好上不少。更为特别的是搭载的“灯塔”（Lighthouse）技术，该技术能够整合到众多不同的硬件上，比如电视，移动电话，头戴设备和输入设备，同时它可以在特定环境下准确追踪用户的移动。

另外，HTC Vive还配备了两个类似Wii控制器的输入设备，可以获得足够的操控精度，也就是说在VR情景下玩家们终于不用尴尬的空着双手了。

最重要的还是游戏，Valve演示了SteamVR版的《传送门》的实际运行Demo，在熟悉的光圈实验室中，玩家在Demo中需要修复Demo中出故障的机器人，听起来很有趣，不过并没有很强的互动性，不过根据体验的玩家的叙述，该Demo演示的沉浸感很强，不过在其中玩家只是作为一个摄像机存在——没有身体。

Steam庞大的游戏库并不缺乏支持虚拟现实的作品，相信在凭借Valve在PC游戏界一呼百应的地位，SteamVR将会很快得到各种游戏内容的支持，包括Valve自家的作品，比如《半条命3》？

SteamVR开发者版将会在今年春季发送给开发者，该设备的消费者版将会在今年年底推出，作为一众VR头盔中最早正式上市的虚拟现实设备，SteamVR也许将会是继Oculus Rift之后再一次引爆VR潮流的产品。

引擎战争的新玩家——起源2

GDC上也不缺乏游戏引擎的话题，首先是虚幻正式全部免费，只有当你季度收入超过 3000美元后才会收取你 5% 的费用。另一大主流游戏引擎Unity 5 也宣布个人版的所有功能全部免费，要求也只是开发者的公司年收入低于 10 万美金。

而 Valve 也在11年后将起源引擎升级为起源2，当然它也是免费，不过条件是开发出的游戏必须要在（并非独占） Steam平台上发布，这样起源2立马就成为所有游戏引擎中门槛最低的游戏引擎，Valve只想要游戏Steam商店发布后的平台抽成，那么谁会拒绝呢？

那么这款引擎的效能如何？根据现场演示，在搭配了OpenGL最新的Vulkan API后，使用起源2引擎的Dota 2在英特尔集显下也能做到流畅（约30-40帧）的游戏体验，甚至游戏还是运行在士兵较多的复杂图形条件下，这已经是足够棒的进步了。

个人电脑一直以来都是个令人振奋的游戏科技创新平台；最新的技术，高帧率与分辨率等图像处理能力，崭新的开发模式，让我们能获得测试反馈并快速的推出更新。此外还有模组社区的参与，提供玩家塑造游戏未来的一个管道。今年，Steam世界即将扩展至您的客厅，带给您电脑游戏的最佳体验。——Valve

由软变硬的Valve会在客厅取得另一个成功吗？支持Steam OS的游戏已经足够多，Steam主机已不再是一个没有游戏的好看“空盒子”；Steam控制器看起来也有取代微软Xbox手柄成为PC游戏控制器事实标准的潜力；免费的起源2引擎则是Valve为Steam招募游戏开发者的最好工具；Steam流式盒也成为弥补Steam串流缺陷的最后一块拼图；至于Steam VR，它瞄准的是未来，除了优异的性能，还未正式推出的Steam VR就已经有了足够让对手颤栗的内容商店。

这个秋天，值得期待。